1968年5月5日诞生于日本东京。本名渡部笃。高中时代，在母亲的酒吧里打工，并以此为契机，被保举到演艺圈当起了姑且演员。曾在丹波哲郎的黉舍里进修表演。首次龙套作品为1987年NHK大河剧《独眼龙政宗》。1991年在日本电视剧《青春之门》试镜中脱颖而出，正式以渡部笃郎的名义进入影视圈。1995年因在《恬静的生活》中隽拔的表现而荣获第19届日本金像奖最佳男主角奖及新人奖。1997年出演《危险恋人》并获得最佳男配角奖，自此奇迹成长顺利，在良多作品中均有不俗的表现。